محطات الطاقة المتبقية التي تعمل بالفحم في المملكة المتحدة، نظرة عامة وتوقعات مستقبلية

لقد قطعت المملكة المتحدة خطوات كبيرة في الحد من اعتمادها على الفحممحطة توليد الكهرباءق على مدى العقود القليلة الماضية. بعد أن كانت العمود الفقري لقطاع الطاقة في المملكة المتحدة، شهدت طاقة الفحم انخفاضًا كبيرًا بسبب المخاوف البيئية والسياسات الحكومية وصعود مصادر الطاقة المتجددة. وعلى الرغم من هذا التحول، فإن عدداً قليلاً من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم لا تزال عاملة، وتلعب دوراً في مزيج الطاقة في البلاد، وخاصة خلال ذروة الطلب أو الفترات الانتقالية. يستكشف هذا المقال الوضع الحالي لمحطات الطاقة المتبقية التي تعمل بالفحم في المملكة المتحدة، وأهميتها، وتحدياتها، وآفاقها المستقبلية.

الخلفية التاريخية لطاقة الفحم في المملكة المتحدة

كانت طاقة الفحم تاريخياً المصدر المهيمن للكهرباء في المملكة المتحدة، خاصة خلال الثورة الصناعية وحتى القرن العشرين. وفي ذروتها، كان الفحم يمثل أكثر من 70% من توليد الكهرباء. ومع ذلك، أدى الوعي المتزايد بتغير المناخ، وتلوث الهواء، والتزام المملكة المتحدة بالحد من انبعاثات الكربون، إلى انخفاض سريع في استخدام الفحم. وقد أدت سياسات الحكومة، بما في ذلك آلية دعم أسعار الكربون والالتزام بالتخلص التدريجي من طاقة الفحم بلا هوادة بحلول عام 2024، إلى تسريع هذا التحول.

الوضع الحالي لمحطات الطاقة المتبقية التي تعمل بالفحم

اعتبارًا من عام 2024، لم يبق سوى عدد قليل من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم عاملة في المملكة المتحدة. تعمل هذه المحطات في المقام الأول كمصادر احتياطية أو مصادر طوارئ بدلاً من توفير الأحمال الأساسية. وغالبًا ما يتم استخدامها خلال فترات ارتفاع الطلب على الكهرباء أو عندما تعاني مصادر الطاقة المتجددة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية من نقص. يتقلب العدد الدقيق بسبب جداول الصيانة والتغييرات التنظيمية، ولكن بشكل عام، لا يزال أقل من خمس محطات كبيرة تعمل بالفحم نشطة.

محطات الطاقة الرئيسية التي تعمل بالفحم لا تزال قيد التشغيل

تشمل محطات الطاقة الرئيسية التي تعمل بالفحم والتي لا تزال تعمل ما يلي:

محطة كهرباء دراكس: تقع محطة دراكس للطاقة في شمال يوركشاير، وهي أكبر محطة كهرباء في المملكة المتحدة. وعلى الرغم من أنها قامت بتحويل وحداتها بشكل كبير إلى الكتلة الحيوية، إلا أنها تحتفظ ببعض القدرة على حرق الفحم كنسخة احتياطية.

محطة كهرباء راتكليف أون سور: تقع هذه المحطة في نوتنجهامشاير، وقد خفضت استخدام الفحم ولكنها تظل قادرة على توليد الطاقة من الفحم إذا لزم الأمر.

محطة كهرباء West Burton A: تقع في Nottinghamshire، وقد تم استخدام West Burton A بشكل متقطع ومن المقرر إغلاقها أو تحويلها.

وتمر هذه المحطات بمرحلة انتقالية، مع وجود خطط إما لإغلاقها أو التحول إلى مصادر طاقة أنظف.

التأثير البيئي والتنظيم

تعد محطات الطاقة التي تعمل بالفحم من بين أكبر المساهمين في انبعاثات الغازات الدفيئة في المملكة المتحدة. وقد نفذت الحكومة لوائح صارمة بشأن الانبعاثات، بما في ذلك فرض قيود على ثاني أكسيد الكبريت وأكاسيد النيتروجين والمواد الجسيمية. بالإضافة إلى ذلك، فإن التزام المملكة المتحدة بتحقيق صافي انبعاثات كربونية صفرية بحلول عام 2050 يفرض المزيد من الضغوط على محطات الفحم المتبقية إما للتحديث أو الإغلاق. هذه البيئة التنظيمية لا تشجع تشغيل طاقة الفحم على المدى الطويل.

دورها في أمن الطاقة واستقرار الشبكة

وعلى الرغم من عيوبها البيئية، تلعب محطات الطاقة التي تعمل بالفحم حاليا دورا في ضمان أمن الطاقة واستقرار الشبكة. إن المصادر المتجددة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية متقطعة بطبيعتها، وتوفر محطات الفحم نسخة احتياطية يمكن الاعتماد عليها خلال فترات انخفاض الإنتاج المتجدد أو الارتفاع غير المتوقع في الطلب. ومع ذلك، فإن التقدم في تقنيات تخزين الطاقة والروابط البينية مع البلدان المجاورة يقلل تدريجياً من الحاجة إلى الفحم كمصدر متوازن.

الاعتبارات الاقتصادية

أصبح تشغيل محطات الطاقة التي تعمل بالفحم غير اقتصادي على نحو متزايد بسبب ارتفاع تكاليف الكربون، ونفقات الصيانة، والمنافسة من الطاقة المتجددة الأرخص. تعمل العديد من المحطات بعوامل ذات قدرة منخفضة، مما يعني أنها تعمل فقط عند الضرورة القصوى. يؤدي هذا الضغط الاقتصادي إلى تسريع تقاعد أو تحويل محطات الفحم.

الآفاق المستقبلية والخطط الانتقالية

أعلنت حكومة المملكة المتحدة عن خطط للتخلص التدريجي من جميع محطات الطاقة التي تعمل بالفحم بلا هوادة بحلول عام 2024. ويتوافق هذا الهدف مع الأهداف المناخية الأوسع وانتقال البلاد إلى اقتصاد منخفض الكربون. العديد من محطات الفحم الموجودة إما تغلق أو تتحول إلى وحدات تعمل بالكتلة الحيوية أو الغاز. بالإضافة إلى ذلك، من المتوقع أن تسد الاستثمارات في البنية التحتية للطاقة المتجددة وتخزين البطاريات الفجوة التي خلفها خروج الفحم.

التأثيرات على المجتمع والقوى العاملة

يؤثر إغلاق محطات توليد الطاقة بالفحم على المجتمعات المحلية والعمال. وتواجه العديد من المناطق التي تعتمد تاريخيا على طاقة الفحم تحديات اقتصادية، بما في ذلك فقدان الوظائف وانخفاض الإيرادات المحلية. وتهدف مبادرات الحكومة والقطاع الخاص إلى دعم هذه المجتمعات من خلال برامج إعادة التدريب والتنويع الاقتصادي والاستثمار في مشاريع الطاقة النظيفة.

وتمثل محطات الطاقة المتبقية التي تعمل بالفحم في المملكة المتحدة الفصل الأخير في تاريخ طويل من هيمنة طاقة الفحم. وبينما تستمر هذه الدول في توفير درجة من أمن الطاقة والقدرة الاحتياطية، فإن مستقبلها مقيد باللوائح البيئية، والعوامل الاقتصادية، والتزام البلاد بنظام طاقة أنظف. إن التحول بعيداً عن الفحم يجري على قدم وساق، حيث تستعد الطاقة المتجددة والتكنولوجيات الناشئة لتولي الدور الذي كان الفحم يشغله ذات يوم. ومع تحرك المملكة المتحدة نحو الموعد النهائي للتخلص التدريجي من الفحم في عام 2024 وما بعده، سيظل التركيز على موازنة موثوقية الطاقة مع الاستدامة ودعم المجتمعات المتضررة من خلال تحول الطاقة هذا.